Túnel carpiano
Hormigueo, entumecimiento o pérdida de fuerza en la mano. Tratamiento adaptado a cada caso.
El síndrome del túnel carpiano es la neuropatía por compresión más frecuente de la extremidad superior. Se produce cuando el nervio mediano queda atrapado a su paso por el canal carpiano, un conducto estrecho en la base de la muñeca.
Síntomas del túnel carpiano
- Hormigueo y entumecimiento en los dedos pulgar, índice, medio y parte del anular
- Dolor o calambres nocturnos que despiertan al paciente
- Pérdida progresiva de fuerza en la mano, especialmente al hacer pinza
- Torpeza para manipular objetos pequeños (botones, monedas)
- Sensación de hinchazón en los dedos sin inflamación visible
Causas y factores de riesgo
El túnel carpiano puede aparecer por múltiples factores: actividades manuales repetitivas, cambios hormonales (embarazo, menopausia), diabetes, artritis reumatoide, fracturas previas de muñeca o predisposición anatómica. Es más frecuente en mujeres y a partir de los 40 años.
Diagnóstico
El diagnóstico se basa en la exploración clínica (maniobras de Phalen y Tinel) y se confirma con un electromiograma (EMG) que mide la velocidad de conducción del nervio. En algunos casos puede complementarse con ecografía para valorar el grosor del nervio.
Tratamiento conservador
En fases iniciales o casos leves se puede optar por férulas nocturnas, modificación de la actividad e infiltraciones de corticoides. Estas medidas alivian los síntomas de forma temporal, pero no resuelven la causa del problema si la compresión es significativa.
Cirugía del túnel carpiano
Cuando el tratamiento conservador no es suficiente o el electromiograma muestra compresión moderada-severa, la cirugía de liberación del túnel carpiano es el tratamiento de elección. Se trata de un procedimiento ambulatorio con anestesia local. Consiste en seccionar el ligamento transverso del carpo para descomprimir el nervio mediano.
Recuperación
Los pacientes notan mejoría del hormigueo desde los primeros días. La mano se puede usar para actividades ligeras de forma inmediata. La recuperación completa de la fuerza suele producirse entre 4 y 8 semanas. Se realizan revisiones periódicas para asegurar una evolución favorable.
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Preguntas frecuentes
- ¿Cuánto tarda en curar la operación de túnel carpiano?
- La recuperación tras la cirugía de túnel carpiano es rápida. El hormigueo suele mejorar en los primeros días. La mano se puede usar para actividades ligeras de inmediato, y la fuerza completa se recupera entre 4 y 8 semanas.
- ¿Se puede curar el túnel carpiano sin cirugía?
- En fases iniciales sí. Las férulas nocturnas e infiltraciones de corticoides pueden aliviar los síntomas. Sin embargo, si la compresión es moderada-severa en el electromiograma, la cirugía es el tratamiento más eficaz y definitivo.
- ¿Por qué se me duermen las manos por la noche?
- El adormecimiento nocturno de las manos es el síntoma más típico del síndrome del túnel carpiano. Se produce porque al dormir flexionamos la muñeca, lo que aumenta la presión sobre el nervio mediano. Si es frecuente, conviene consultar con un especialista.
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